Normalmente il cancro della mammella viene diagnosticato in base all’esame clinico, ad alcune indagini di diagnostica per immagini e alla biopsia.

Esame clinico

L'esame clinico consiste nell’ispezione e nella palpazione delle mammelle e dei linfonodi e nel chiedere l'esistenza di casi di cancro della mammella in famiglia e lo stato menopausale. Può essere prelevato un campione di sangue per lo svolgimento degli esami di routine.
Nel caso in cui sussistesse il sospetto di un tumore della mammella, il medico può programmare un’indagine di diagnostica per immagini.

Indagini di diagnostica per immagini

Le tecniche di diagnostica per immagini che vengono utilizzate nelle donne con sospetto cancro della mammella includono la mammografia, l’ecografia e/o la risonanza magnetica ( RM ):

- Mammografia

La mammografia è un tipo di radiografia a basso dosaggio che permette di identificare i tumori mammari in stadio precoce. Le mammelle verranno appoggiate su un apposito sostegno e compresse tra due piatti in materiale plastico al fine di generare un’immagine nitida.
Se lo screening mammografico dovesse mostrare qualcosa di sospetto nel tessuto mammario, il verranno eseguiti ulteriori accertamenti.

- Ecografia

L’ecografia utilizza onde sonore ad alta frequenza per generare immagini delle strutture interne dell'organismo. Durante l’ecografia mammaria, una sonda ecografica manuale permette al medico di esplorare le mammelle e i linfonodi ascellari. L’ecografia può mostrare se un nodulo sia solido o sia una cisti piena di liquido.

- Risonanza magnetica

La risonanza magnetica utilizza campi magnetici e onde radio per generare immagini dettagliate delle strutture interne del corpo. Lo scanner per risonanza magnetica è costituito solitamente da un ampio tubo contenente potenti magneti. Durante la scansione, la cui acquisizione richiede 15–90 minuti, la paziente deve rimanere all’interno del tubo sdraiata su un lettino. Benché non rientri tra le indagini di routine per il cancro della mammella, la risonanza magnetica potrebbe essere utilizzata in determinate circostanze, per esempio nelle pazienti con storia familiare di cancro della mammella, mutazioni di BRCA, protesi mammarie o neoplasie lobulari, se sussiste il sospetto di tumori multipli o se gli esiti di altre tecniche di diagnostica per immagini sono inconcludenti. La risonanza magnetica viene utilizzata anche per stabilire se un tumore abbia risposto al trattamento e per pianificare la terapia successiva.

Biopsia

La biopsia del tumore fornisce al medico informazioni sul tipo di cancro della mammella da cui la paziente è affetta e aiuta a pianificare il trattamento, Quando si sospetta un cancro della mammella, prima di pianificare il trattamento viene eseguita una biopsia del tumore. La biopsia viene effettuata utilizzando un ago, solitamente inserito sotto guida ecografica ( o a volte sotto guida della mammografia o della risonanza magnetica se il tumore non è visibile all’ecografia ) per avere la sicurezza che il campione bioptico venga raccolto dalla giusta regione della mammella. La biopsia fornisce ai medici informazioni importanti sul tipo di cancro della mammella. Durante l’esecuzione della biopsia, può essere posizionato all’interno del tumore un marcatore per aiutare i chirurghi ad asportare l’intero tumore in un momento successivo. ( Xagena_2024 )

Fonte: ESMO ( European Society for Medical Oncology ), 2024

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